Konec Route 66?

Route 66 byla desetiletí udržována a upravována, aby byla zajištěna její životnost, ale v roce 1985, konkrétně 27. června, byla oficiálně uzavřena a nahrazena v plném rozsahu systémem federálních dálnic, Interstate Highway System. Její některé části, procházející Illinois, Missouri, Novým Mexikem a Arizonou byly označeny jako National Scenic Byway s názvem Historic Route 66 a vráceny na mapy silnic. V některých státech byla a je nadále část této silnice zařazena do systému silnic jako State Route 66, každopádně původní Route 66 postupně přestala existovat a nepoužívané části chátraly.

Naštěstí ve všech státech, které Route 66 protínala, začaly od roku 1987 vznikat Route 66 asociace a zasadily se o zachování této silnice jako národní památky. V roce 1999 americký prezident Bill Clinton podepsal návrh zákona, který umožnil vznik dotačního fondu s hodnotou 10 miliónů dolarů na zachování a obnovu historických prvků na trase. V roce 2008 přidala soukromá nezisková organizace World Monuments Fund Route 66 do svého programu World Monuments Watch, který se stará o ohrožené kulturní dědictví po celém světě. Díky asociacím, fondům a fanouškům nejen mezi motorkáři jsou dnes zachována místa na trase, jako jsou původní čerpací stanice, motely, kavárny, obchody, drive-in kina a především vlastní silnice a stále sílí snahy vrátit celou Route 66 na silniční mapy a celou původní trasu zcela oživit. Momentálně je sjízdných více než 85% původní trasy a vzhledem k rostoucí popularitě se třeba někdy dočkáme kompletní rekonstrukce.

Skončím zase filmově – v roce 2006 vznikl animovaný snímek studia Pixar – Auta, který popisoval upadající město Radiator Springs, kterého hlavní silnice, světe div se, Route 66 byla nahrazena dálnicí. Předlohou města byla skutečná místa právě na trase Route 66 a film, podobně jako některé předchozí, včetně Bezstarostné jízdy, oživil zájem veřejnosti o Route 66. Route 66 neodmyslitelně patří k americké historii a kultuře a již za své oficiální existence byla námětem mnoha knih, filmů, písní. Hlavním sloganem silnice je „Get Your Kicks on Route 66“ a tak nám nezbývá, než se tedy pořádně odvázat na Route 66.